Glossary of French terms used in ballet

    Grade One 

Adage  

  

  

Slow controlled movements of grace, line & balance

Allegro  

  

  

Light, brisk movement

Battement  

  

  

To beat

Bras bas  

  

  

Arms low  

Bras croise  

  

  

Arms crossed

Changements  

  

  

Changes

Chassé 

  

  

To slide.  Direct translation is to chase.

De côté  

  

  

To the side

Dégagé 

  

  

To disengage, or take away

Demi  

  

  

Half

Derrière  

  

  

Behind

Devant  

  

In front

En arrière  

  

  

Backwards

En avant  

  

  

Forwards

En couronne  

  

  

Crown (in the shape of a crown)

En croix  

  

In the shape of a cross

Grand  

  

Big, or large

Jeté  

  

To throw

Petit  

  

Small

Plié  

  

To bend.  Direct translation is to fold

Port de bras  

  

Carriage of the arms

Posé 

  

To step onto a straight leg  

Posé temps levé

Step & hop

Retiré 

  

To draw up

Sauté  

  

To jump

Temps levé  

  

Time raised

Tendue  

  

To stretch

Grade Two   ALL THE ABOVE PLUS:

À terre   On the ground
Assemblé   To assemble or bring together
Balance  Rocking step
Demi-détourné Half a turn
Dessous Under
Dessus     Over
Échappé To escape
En dedans    Inwards towards the body, from back to front
En dehors  Outwards from the body, from front to back
En l'air  In the air
Glissade Gliding step
Pas de Basque Step of the Basque people
Pas de chat Step of a cat
Relevé Raised up.  A quick snatch
Ronds de jambe Rounds of the leg
Soubresaut Sudden leap or bound
Soutenu  To sustain

    Grade Three ALL THE ABOVE PLUS:

Coupé   To cut
Croise A crossed line
Développé To unfold and hold
Enchainment  Combination of steps
En face Facing front
Frappé To knock, or to strike
Ouverte Open (an open line)
Pas de bourrée A travelling step
Sissonne Scissor action

    Grade Four   ALL THE ABOVE PLUS:

Balloné To bounce
Battu    Beaten
Contretemps Against time
En tournant Turning
Épaulement  The use of the shoulders
Fermé  Closed
Fondu To melt
Sur le cou de pied On the neck of the foot; i.e. the ankle
Temp lié A linking step (literally - time linked)

    Grade Five    ALL THE ABOVE PLUS:

À deux bras With two arms
Fouetté  To whip
Pirouette To whirl

   Grade Six      ALL THE ABOVE PLUS:

Couru Running
Doublé Doubled
Écarté Sliced
En cloche Like a bell
Entrechat Interweaving
Raccourci Shortened or sharp

      Time Signatures

Waltz

3/4

Mazurka

3/4

Polka

2/4

Gallop

2/4

March

4/4

Gavotte

4/4

Minuet

3/4

Tarantella

6/8

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